| A X. század végén önálló területi egységgé vált Nógrád megye a mai Magyarország északi határvidékének földrajzi központja. Nyugaton és délnyugaton Pest megye, keleten és délkeleten Heves megye, északkeleten Borsod-Abaúj-Zemplén megye, északról pedig a Szlovák Köztársaság határolja. Megyeszékhelye és egyben legnagyobb lélekszámú települése Salgótarján. Budapest és a megyeszékhely távolsága 110 km, de a megye egyes déli területei 30 km-nél isközelebb fekszenek a fővároshoz. 2544 km2-ével Nógrád hazánk második legkisebb megyéje. Lakosainak száma mintegy 220 ezer fő, ami az ország lakosságának 2,2 százaléka. Nógrád népsűrűsége az országos átlagnál alacsonyabb. Településhálózatában az aprófalvas jelleg a meghatározó.
A megye területének nagyobb része dombsági és középhegységi táj, melyet völgysíkok és medencék szabdalnak. Itt kapcsolódik egymáshoz nyugatról a Börzsöny, a középső részt uraló Cserhát, illetve keletről a Mátra. Önálló hegységet alkot az északon elhelyezkedő Karancs-Medves. Nógrád két jelentősebb folyója a Zagyva és Magyarország és Szlovákia határfolyója, az Ipoly. A megye éghajlatát a Cserhát alacsonyhegységi jellege határozza meg, ebből adódóan ez jóval kiegyenlítettebb, mint a szomszédos tájaké.
Nógrád megye közlekedési szempontból viszonylag jó helyzetben van. Ez köszönhető Budapest közelségének, illetve a térségben az előző évtizedekben lezajlott iparosodásnak. A közúthálózat gerincét a 2-es és a 21-es számú főútvonal képezi, amely észak-déli irányban Budapesttel, az M3-as autópályával és a Szlovák Köztársasággal való összeköttetést biztosítja. Közúton a megye valamennyi települése elérhető.
Idegenforgalmi szempontból nagyon fontos, hogy a megyébe látogató vendégek hosszú évszázadok kulturális örökségének és a megkapó természeti tájnak sajátos együttesét ismerhetik meg. A megyében 8 múzeum található, melyek közül a salgótarjáni földalatti bányamúzeum nemzetközi hírnévre tett szert az elmúlt évtizedek során. A megye északi részén, Ipolytarnócon található a világméretekben is jelentős, 20 millió éves őslénytani leleteket bemutató kiállítás. Számos műemlék található a megyében, melyek közül legrégebbiek a templomok. Végváraink festői romokká váltak a török hódoltság és a Rákóczi-szabadságharc után.
Mindezen túl Nógrág megye a palóc népművészet egyik fellegvára. Ennek bizonyítékaként a Világ Kulturális Örökségének UNESCO listáján szereplő emlékhelyek közül az egyik – Hollókő– itt található. |