| Békés megye székhelye a Tiszántúl déli részének gazdasági, közlekedési és kulturális központja. A hazai szlovákság egyik legfőbb települése. Fontos közúti és vasúti csomópont a magyar-román határ közelében. Közigazgatása alá tartozik a régi időkben önálló Gerla és Mezőmegyer is. Megyeszékhelyi rangra 1950-ben emelkedett. Békéscsabát az oklevelek először 1299-ben említik, Chabamezey néven. Elnevezése a Csaba régi személynévből ered, amely a török ajándék szóra utal. A XV-XVI. században az Ábrahámffy család birtokolta. Csabai kastélyuk a mai Kastély utca környékén állott. Csaba falu a török alatt elpusztult. 1718-tól a felvidéki szlovákok kezdtek betelepülni. Bevándorlásuk több évtizedig tartott. A XIX. század közepére a megye legnagyobb települése lett. 1845-ben megváltotta magát jobbágyi kötelezettségeitől. Fejlődését felgyorsította 1858-ban a pest-aradi, majd 1871-ben a nagyvárad-fiumei vasút kereszteződése. Az 1841-től mezőváros település 1918-ban városi rangot kapott. A trianoni béke után átvette Arad és Nagyvárad szerepét. A második világháború utáni megyeszékhellyé nyilvánítás újabb lendületet adott a fejlődésnek. Mára fejlett gabona- és baromfifeldolgozással, konzerv- és hűtőiparral, hús- és tejiparral rendelkezik. Emellett jelentős erővel bír a magyarországi textil- és cserépgyártásban. A Kner Nyomda révén hagyományosan a hazai nyomdaipar egyik fellegvára. Akadémiai kutatócsoportja, dinamikusan működő Körös Főiskolájának átfogó oktatási rendszere, az itt működő Megyei Könyvtár és a Jókai Színház a térség igazi fővárosává teszik. A megyeszékhely bővelkedik látnivalókban. A legfontosabbak: szép színfolt Schéner Mihály békési úti Meseháza, az Élővíz-csatorna parti szoborsétány, a gyulai úti Gabonamúzeum, a Szlovák Tájház. Békéscsaba evangélikus Nagytemploma a legnagyobb hazánkban. 1807-1824 között épült copf stílusban. Az 1745-ben épült barokk stílusú Kistemplomban nyugszik idősebb Tessedik Sámuel. Fontos ipartörténeti emlék az István-malom. A Munkácsy Mihály Múzeum kiállításai a névadó életművén bemutatásán kívül átfogó képet adnak a környék életéről. Az Árpád-ligetben hideg- és melegvizes strandfürdő, a város határában sportrepülőtér található. Az utóbbi évtized egyik legnagyobb idegenforgalmi attrakciója a jaminai Jézus szíve templom világörökségi jelentőségű freskóegyüttese. |